Sin duda su principal seña de identidad son los bosques. Los encinares, rebollares y quejigares de las zonas más bajas van dando paso conforme se gana en altura a los hayedos, la formación más extensa de todas. En las zonas de cumbres, cuando ya desaparece la vegetación arbórea, aparecen también algunos rodales de pino negro, como los del Castillo de Vinuesa. Completan el paisaje matorrales de sustitución (brezales y escobonales) y pastizales de media y alta montaña. Mención especial merecen el conjunto de humedales de la sierra de Urbión, una reliquia glaciar totalmente aislada desde el punto de vista biogeográfico que acoge un alto porcentaje de endemismos y especies de montaña.

Precisamente el valor faunístico de este espacio reside en el gran número de especies de corte centroeuropeo que alberga y en la presencia de interesantes poblaciones de rapaces forestales de interés comunitario. Destacan las poblaciones de desmán ibérico, en clara regresión en el contexto regional y peninsular, visón europeo y perdiz pardilla, ambos “en peligro de extinción”: el loro o laurel de Portugal, el grosellero de roca y la androsela riojana.

Cerca de la mitad del territorio son Hábitats de Interés Comunitario, principalmente bosques, lo que da una idea de la importancia de este gran espacio de montaña para la conservación de las formaciones forestales en el conjunto del sistema ibérico riojano.