Con la llegada de la primavera y el aumento de las temperaturas, comienza también el periodo de mayor actividad de las garrapatas. En esta época también se incrementan nuestras salidas al campo para realizar paseos por la naturaleza, excursiones y actividades al aire libre, por tanto, queremos recordar a la ciudadanía la importancia de adoptar medidas de prevención para evitar sus picaduras.

Las garrapatas son pequeños ácaros que se alimentan de la sangre de animales y personas. Suelen habitar en zonas con vegetación abundante, matorrales, herbazales o bosques donde viven animales silvestres o ganado. No vuelan ni saltan, sino que esperan en la parte alta de la vegetación hasta adherirse a un hospedador que pasa cerca.

Aunque la mayoría de las picaduras no genera complicaciones, pueden producir reacciones locales o transmitir enfermedades infecciosas, por lo que la prevención y la detección temprana resultan fundamentales.

Antes de salir al campo: la prevención empieza en casa

Antes de nuestras salidas al medio natural debemos prepararnos en casa:

• Utilizar pantalón largo, manga larga y calzado cerrado.
• Introducir el pantalón dentro de los calcetines para crear una barrera física.
• Emplear ropa clara que facilite detectar garrapatas.
• Usar repelentes autorizados siguiendo las indicaciones.
• Asegurarse de que las mascotas lleven tratamiento antiparasitario adecuado.

Estas sencillas medidas reducen notablemente el riesgo de contacto.

Durante la actividad: evitar zonas de riesgo

• Se aconseja caminar por el centro de los senderos y no ir monte a través.
• Evitar el contacto con hierbas altas.
• No sentarse directamente sobre la vegetación.
• No tocar animales silvestres ni ganado
• Revisar la ropa periódicamente (durante y al acabar el paseo).

Al regresar a casa: revisión imprescindible

• Las picaduras, en un principio, no suelen generar dolor ni picor por eso es importante revisarnos cuando llegamos a casa después de un paseo. 
• Recuerda revisar cuidadosamente el cuerpo, la ropa y también a las mascotas.
• Las garrapatas suelen adherirse en zonas del cuerpo donde la piel es más fina o existen pliegues, como ingles, axilas, cabeza o detrás de las rodillas.

En caso de encontrar una garrapata adherida, debe retirarse lo antes posible con pinzas finas, sujetándola cerca de la piel y tirando suavemente hacia arriba. No se deben utilizar remedios caseros como aceite, alcohol, calor o extracción manual, ya que aumentan el riesgo de infección.

Tras la extracción, se recomienda desinfectar la zona y vigilar durante las semanas siguientes la aparición de síntomas como fiebre, cansancio o lesiones cutáneas, consultando con personal sanitario si aparecen signos sospechosos.

Más información:

• Rioja Salud. Artículo: "Todo lo que hay que saber sobre las garrapatas"
• Folleto informativo del Gobierno de La Rioja.